Le Nether Scroll sono la prima sorpresa, attraverso la loro lettura gli avventurieri riescono ad imparare alcune tecniche di creazione di oggetti magici; oltre alla possibilità di creare Oggetti Meravigliosi, vengono riscoperti i segreti della creazione di Rune e di Gemme, in grado di contenere rispettivamente incantesimi divini o arcani.

Nella città sotterranea sono stati anche rinvenuti antichi tomi su tecniche non magiche di costruzione degli oggetti. Shivan impara come aggiungere degli ornamenti agli archi, costruirli in modo che abbiano una gittata maggiore degli archi normali e siano molto più resistenti ai colpi. Mitsuhashi apprende come rendere le armi resistenti all'acido, più robuste e dure del normale e che proteggano dai tentativi di disarmo. Elenwyf, specializzata in armature, apprende tecniche per rendere le armature robuste e resistenti agli acidi, oltre a capire come posizionare le giunture in modo da preservare l'agilità di chi le indossa.

Giorno 1131 La compagnia ha intenzione di creare una rete di alberi magici, da utilizzare per teletrasportarsi tra le sue fortezze. Shivan incrocia due razze per ottenere una pianta resistente ed adattabile come una quercia, ma rarissima come il Weirwood. Per ottenere le parti di Weirwood necessarie all'incrocio, Shivan fa visita al druido locale, che si rivela essere un tipo oscuro e contrario alle razze che si insediano distruggento la natura. Su richiesta di Lia, Shivan riesce anche a fare in modo che il druido accetti due apprendisti, con la speranza che non vengano influenzati troppo in negativo dal loro nuovo maestro.

Giorno 1132 Il nuovo compito della compagnia è trovare il modo di far crescere le piante di quercia-Weirwood rapidamente, in modo da poter ottenere una pianta adulta in tempi rapidi. Parte subito una spedizione verso i Volodni, che si dice conoscano un rituale adatto allo scopo. I Volodni inizialmente sono diffidenti, ma la compagnia riesce ad impressionarli con la qualità dei propri oggetti di artigianato. Il successo diventa doppio: i Volodni insegnano a Shivan il rituale, raccomandandosi al suo cuore elfico di non abusarne; inoltre, i Roving Masters ottengono la prima commessa di una certa rilevanza.

L'ordine dei Volodni include balliste magiche, archi potenti e frecce di ogni tipo, armi di varie misure ed utilizzi, armature, oggetti alchemici, veleni e rune magiche. Il prezzo da pagare è di circa 200000 monete d'oro, che i Volodni pagano in materie prime. La compagnia così ottiene legnami di vario tipo (Bluewood, Bronzewood, Coldwood, Darkwood e Duskwood), valutati da Shivan, dei barili di Darksteel, giudicati dall'esperto di metalli Imai, e la possibilità di estrarre del Cold Iron dalle miniere nei loro territori.

I Roving Masters entrano così nel pieno del commercio, ottenendo materie prime che a loro volta verranno lavorate per realizzare altri oggetti di valore. L'ordine richiederà molti mesi per essere evaso, così la prima cosa ad essere realizzata da parte di Alan sono degli oggetti magici che aiutino nei lavori di artigianato.

Giorno 1134 Durante la notte, Elenwyf, trasportata nel mondo dei sogni dal frammento della lama, incontra gli altri individui in possesso dei frammenti. In quel mondo, riproduzione del santuario dei Duchi del Vento, inizia ad apprendere i segreti delle antiche 9 scuole dei Duchi.

Giorno 1135 Mentre gli altri preparano gli strumenti per l'inizio dei lavori, Elenwyf e Shivan vanno alla ricerca di cuccioli di corvo gigante, da addestrare per ottenere cavalcature volanti. Superata l'ormai consueto appuntamento con una bufera controllata dalla Marzanna, i due arrivano in cima al monte. Con qualche trucco riescono a far allontanare i corvi adulti e a prendere 3 cuccioli e 3 uova di corvo gigante.

Mitsuhashi scopre che i nani di Monte Gelido sono in possesso di forge magiche che rendono i costruttori capaci di imprese senza pari; si reca quindi da essi per ottenere la concessione sull'utilizzo di tali strumenti magici. Mitsuhashi mostra ai forgiatori nanici quello di cui è in grado; nonostante lo scetticismo iniziale, i nani devono riconoscere le qualità delle armi realizzate dallo Shugenja e in cambio dell'utilizzo delle forge richiedono il 10% di sconto su una loro commessa.

L'ordine include dei lanciafiamme inventati da Ito, armi naniche, con le aggiunte di Mitsuhashi, balestre e dardi di varie qualità, alcune armi di stile orientale, che li affascinano, armature di vari tipi, oggetti alchemici e veleni. I nani pagano in monete d'oro e la compagnia, piazzando i materiali ottenuti dai Volodni, getta le basi per ottimi guadagni.

Mitsuhashi scopre anche altre informazioni: le 7 streghe, stranamente interessate alla compagnia, potrebbero essere state pagate da un mago Zentharim che ultimamente gira molto nel Frostburn. Ormai i Roving Masters si sono fatti conoscere e gli Zentharim, pur non conoscendo quello che gli hanno combinato a Rokugan, sapranno comunque del loro operato. Si scopre inoltre che con la guerra a Nord gli Zenth stanno facendo affari d'oro vendendo armamenti agli orchi.

Giorno 1140 Anche gli Elfi che stanno ospitando la compagnia sono interessati agli oggetti particolari che i forestieri realizzano. Le trattative portano ad un terzo ordine, che include balliste magiche potenziate da rune che le rendano infallibili, armature, vestiti utili per la foresta e selle per gli arcieri, realizzati da Shivan con le pelli degli animali da lui stesso cacciati, archi e frecce di tutte le tipologie, oggetti alchemici, lame elfiche in grande quantità ed armi orientali.

Giorno 1200 Le piante di quercia-weirwood sono ormai nate; la prima viene piantata nella miniera di Mithril e fatta crescere grazie al rituale. Alan la trasforma in un oggetto magico che permette il teletrasporto a qualsiasi distanza su piante dello stesso tipo.

Giorno 1210 La compagnia paga un mago per farsi teletrasportare alla fortezza di Kinhò, dove ripete lo stesso procedimento per creare il secondo nodo della rete di teletrasporto tra le fortezze della compagnia.

Giorno 1679 Il tempo scorre in fretta mentre gli eroi sono impegnati nei lavori. Alan è il primo a completare quanto di sua competenza, e passa il suo tempo ad aiutare gli altri. Utilizzando i reagenti raccolti nelle varie avventure e soprattutto le parti dei Beholder recuperate nella città Nether, Alan crea una tunica degli occhi e delle adamantine shackles.

Giorno 1770 Anche Elenwyf ha finito la costruzione delle armature da vendere e inizia a realizzare nuove armature per tutta la compagnia.

Giorno 1966 Elenwyf ed Imai finiscono tutti i lavori e, insieme ad Alan, viaggiano tra le due fortezze per la gestione delle due miniere di rame e mithril e per la costruzione di tutte le strutture necessarie.

Giorno 1987 Anche Shivan completa gli oggetti da vendere ed inizia a realizzare nuovi archi e frecce per i propri compagni.

Giorni 2155 - 2274 Shivan ed Ito completano i loro lavori.

Giorno 2700 Gli ordini sono ormai tutti consegnati, solo Mitsuhashi deve ancora completare i lavori sulle nuove armi della compagnia. Alan, Elenwyf e Imai, nell'attesa, partono alla volta della famosa città di Silverymoon, per vendere i due oggetti meravigliosi realizzati da Alan.

Giorno 2715 Anche Mitsuhashi, finalmente, riesce a concludere i lavori per la consegna degli ordini e anche la realizzazione dei nuovi set di armi per tutti i membri della compagnia.

Grazie alla qualità dei propri oggetti e alla capacità di impiegare le materie prime ottenute in vari frangenti, la compagnia è riuscita ad ottenere delle somme considerevoli da investire e nuovi equipaggiamenti necessari per le future avventure. Molto tempo è passato e tutti sentono la necessità di rimettersi in viaggio.

Shivan, Mitsuhashi ed Ito partono anch'essi alla volta di Silverymoon per raggiungere i loro compagni.

Livello effettivo: 8
Skill check:

• Conoscenze (Natura) CD 25 (2 successi)
• Intrattenere (Canto) CD 25 (1 successo)
• Sopravvivenza CD 20 (1 successo)
• Conoscenza (Religioni) CD 25 (1 successo)
• Conoscenza (Natura) CD 20 (2 successi)

Componenti: Verbali, Somatiche, Materiali
Tempo di lancio: 1 ora e 10 minuti
Raggio: 3 metri
Bersaglio: 1 fusciello
Durata: Istantanea
Tiro Salvezza: Volontà nega
Resistenza Incantesimi: No

Un insieme di canti e di riti e di dedizione.
Chi partecipa al rituale entra in trance e trasmette l'energia vitale dei piani celestiali alla pianta stessa. Ad esempio gli incantatori trasferiscono parte dell'essenza ideale degli alberi da Arborea trasformandolo in una pianta completa.

Giorno 1119 I tre livelli alla base della città sono in mano ai demoni, un nemico sempre difficile da affrontare per la sua imprevedibilità, resistenza e rapidità di spostamento.

Imai, invisibile, esce dalle finestre del quarto livello per fare un sopralluogo dall'esterno. Quello che scopre è che il primo livello, alla base, è in realtà sommerso dalle acque del fiume, che nel tempo ha anche creato una piccola ansa di fronte alla città. Atterrando sulla sabbia, Imai si sente osservato e i due occhi rossi sommersi che lo fissano da dentro la città lo convincono a risalire. Proprio durante la risalità, un altro demone riesce a vederlo e sebbene la barriera di contenimento gli impedisca di raggiungere Imai, nulla gli vieta di lanciargli un masso. Imai rientra in fretta, terminando la ricognizione.

L'abilità di Mitsuhashi di distorcere la prospettiva è di nuovo provvidenziale; il terzo livello della città è formato da quattro stanze rettangolari, ben fornite di ogni sorta di demone, molti mai incontrati dagli avventurieri.

La tattica è la solita: discesa dall'alto sfruttando il fattore sorpresa. Lo scontro iniziale non è troppo impegnativo e vede l'abbattimento di due Jarilith e alcuni Dretch; anche i Babau spuntati furtivamente dalle macerie vengono abbattuti, tranne uno che riesce a scappare. Il fattore sorpresa è terminato e la compagnia decide di affrettarsi prima che tutti i demoni convergano contro di loro e soprattutto fintanto che gli incantesimi di fortificazione sono attivi.

Imai si posiziona dietro la porta della stanza a Nord, nel caso in cui uno dei tre Vrock presenti decida di attaccare; gli altri si concentrano sulla stanza ad Est, dove ad aspettarli ci sono un Solamith ed una Lilitu. La Lilitu domina Elenwyf, che si rivolta contro gli altri; Ito riesce a schivarla e con una raffica di colpi di archibugio riesce ad uccidere il demone, liberando il guerriero.

Mentre gli attacchi si concentrano sul Solamith, un Vrock entra in stanza; Imai lo attacca, ma non è sufficiente. Le urla del Vrock sono vane grazie al silenzio utilizzato in precedenza per l'incursione. Mitsuhashi decide di bloccare una delle due entrate, per concentrarsi solo su un fronte, ma le cose non si mettono bene; nella stanza infatti entrano un Kastigur, due Chasme, un Goristro ed altri due Vrock.

Il Solamith viene ucciso e la carica del Kastigur fermata da un terreno illusorio e da un mastino evocato da Alan, però Elenwyf viene afferrata dal Goristro e scagliata in mezzo ai nemici. Anche Ito e Shivan provano a caricare il Goristro, invano; i Vrock alle sue spalle stordiscono chiunque si avvicini. La soluzione arriva da Mitsuhashi, che evoca un muro d'ombra alla massima potenza, uccidendo i due Chasme e un Vrock. Il combattimento cambia e ben presto tutti i demoni vengono uccisi, ma di nuovo due riescono a fuggire: una Succube e un Ghour; la battaglia non è ancora terminata.

Il terzo livello è ora vuoto e la compagnia trova anche alcuni oggetti preziosi o magici; il secondo livello, visto da Mitsuhashi, è un immenso salone con ancora più demoni di quanti visti in precedenza ed un portale, che lascia intravedere un bosco oscuro. Un attacco frontale è impossibile. La compagnia si ritira al quarto livello per studiare un piano che prevede l'innalzamento dell'acqua per far affogare i demoni; il portale però rende l'ipotesi impraticabile.

Nel frattempo, un manipolo di demoni, guidati da un Glabrezu, sale al terzo livello in cerca degli invasori. Mitsuhashi estrae il frammento della lama baciata dal vento, che inizia a riecheggiare. Si sente un urlo dalle profondità dell'edificio; i demoni rimangono scossi ed il Glabrezu mormora: "allora sono venuti a cercare questo".

La compagnia decide di sfruttare la divisione dei demoni ed attacca. Grazie al solito passwall e ad un'illusione che distrae i demoni minori, il Glabrezu viene facilmente ucciso. Entrano in campo altri demoni: il Ghour e la succube, dieci Armanite, un Nalfeshnee, due Chasme, dievi Eviscerator e dieci Rutterkin.

La battaglia si mette male per la compagnia, sotto gli attacchi incrociati dei demoni. Mitsuhashi riesce ad esiliarne otto in un solo colpo, eliminando anche un pericoloso Chasme. Elenwyf fa strage di Armanite ed Eviscerator, ma un Hezrou, appena arrivato, riesce a nauseare Shivan ed il Ghour intrappola la mente di Imai e Ito.

Alan gioca sporco e fa credere ai demoni che l'attacco sia un diversivo per distruggere il portale. Alcuni corrono a controllare, lasciando più respiro. Alan, inoltre, con una musica terrificante riesce a mandare in panico l'Hezrou, il Chasme e gli Eviscerator e Mitsuhashi fa una strage con un altro muro di ombra, riuscendo anche a liberare Imai. La compagnia deve agire in fretta e cercare di uccidere il Ghour ed il Nalfeshnee prima che arrivino i rinforzi.

Shivan attraversa il muro in forma eterea e vede arrivare un Jarilith, uno Zovuut e due Gadacro. La compagnia attacca, ma il Nalfeshnee è terribile e spedisce le menti di Elenwyf e Ito in un abisso senza fine; Imai è rapido a liberare almeno Ito. Alan e Shivan combinano un suono dirompente ed una nebbia mentale che indeboliscono i Rutterkin.

Ito e Shivan, grazie alle protezioni di Mitsuhashi, resistono a numerosi attacchi del Nalfeshnee, dello Zovuut, dell'Armanite e del Gadacro; questi due ultimi vengono eliminati da Ito mentre si muovono. Imai libera anche Elenwyf, che insieme ad Ito riesce ad uccidere finalmente il Ghour.

La battaglia prende una piega diversa. Alan prende controllo del Jarilith, rivoltandolo contro i Rutterkin, mentre Shivan riesce finalmente ad attaccare e rallentare il Nalfeshnee, che prova a teletrasportarsi, ma viene bloccato da Imai e poi finito dagli attacchi combinati di Ito e Shivan. Lo Zovuut, accecato dall'alchimia di Mitsuhashi, viene ucciso da Elenwyf.

Entrano altri demoni: cinque Carnage Demon, un Palrethee, un Vrock, uno Zovuut, cinque Jovoc, la succube, ancora in vita ed un Nabassu. Mitsuhashi è ancora circondato dal campo antimagia e riesce a proteggere Elenwyf mentre uccide lo Zovuut; i demoni minori iniziano a cadere sotto i soffi di Imai e i colpi di Ito.

Shivan, debilitato dal risucchio di energia del Nabassu, inizia a giocare con le menti dei demoni, ammaliando il Vrock e costringendo i Jovoc a combattere tra di loro. Il Nabassu è costretto a perdere tempo prezioso per ristabilire l'ordine. Elenwyf e Mitsuhashi continuano ad avanzare con il campo antimagia, uccidendo il Vrock alla prima carica.

Alan riesce a maledire il Nabassu, subito accecato da Mitsuhashi. Mentre tutti si concentrano sui demoni minori, con gli Eviscerator e il Gadacro uccisi da Shivan e Imai, Elenwyf carica il Nabassu. L'attacco è devastante, ma non è sufficiente. All'improvviso un vortice d'aria sprigionato dal frammento della Lama baciata dal vento circonda Elenwyf, facendole fare un balzo indietro e permettendo una nuova carica. Stavolta per il Nabassu non c'è scampo.

Con il campo antimagia ancora attivo i demoni rimasti vengono presto eliminati. Mitsuhashi cura Shivan ed Ito; Imai ripristina l'energia vitale di Shivan e poi si affaccia sul secondo livello.

Dal portale sono usciti quattro Demoni freccia e due Fey'ri. A terra una driade fatta a pezzi ed una ninfa bloccata da catene che le squarciano le carni, mentre un Oculus ne sta abusando. Tramite il listening coin lanciato da Alan, si scopre la trappola per far scendere la compagnia, in modo da essere annientata da "1000 lame".

L'obiettivo diventa la distruzione del portale e Ito predispone la dinamite necessaria a distruggere le colonne che lo reggono.

Visti i recenti scontri, Mushu protegge tutti dall'energia negativa. Mitsuhashi si concentra ed apre un'apertura sul pavimento sopra il portale. Partono i primi candelotti di dinamite ed Elenwyf si posiziona con lo scudo torre a difesa dell'apertura.

Stavolta la compagnia è lenta. Un Fey'ri prova a disperdere il passwall, Imai prova a sua volta a disperderlo; entrambi falliscono. L'Oculos resiste agli attacchi di Alan e la Fey'ri riesce a strappare lo spadone dalle mani di Alan. Mitsuhashi e Imai colpiscono il portale con tre coni, uno magico, uno di ghiaccio e uno di suono, distruggendo due statue portanti.

I Demoni freccia attaccano, invocando il nome della loro signora. Dall'altra parte del portale si intravede la sagoma di un demone con mezzo corpo di serpente e mezzo di donna, con sei braccia ed altrettante spade: una Marilith. Elenwyf ha in mano gli ultimi candelotti e, nonostante non sia pratica nel loro utilizzo, riesce a lanciarli, distruggendo distrugge il portale prima che il demone riesca ad entrare.

I demoni contrattaccano più agguerriti che mai. La Fey'ri riesce a scaraventare Alan al piano di sotto, costringendo Elenwyf a scendere per proteggerlo. L'Oculos riesce a paralizzare Shivan; i demoni freccia si spostano al piano di sopra, continuando a lanciare le loro insidiose frecce e il Fey'ri lancia una palla di fuoco sul gruppo. Elenwyf viene ostacolata nella carica da una strana melma, ma riesce lo stesso a saltare e distruggere l'Oculos.

La battaglia  si divide. Al piano superiore Shivan, Imai, Ito e Mitsuhashi fronteggiano i Demoni freccia, il Fey'ri e due ombre demoniache, comparse dal nulla, che infliggono danni difficilmente curabili a Imai e Ito. Di sotto Elenwyf viene ridotta in fin di vita dalla melma e dalla Fey'ri, continuando a combattere solo grazie alla ferocità infusale da Alan; i due vengono isolati da un muro di ghiaccio invocato dalla melma.

Shivan e Mitsuhashi tentano di bloccare i nemici con nebbie e piante rampicanti, mentre Ito uccide un'ombra con la sua arma di giada. Tutti riescono ad evitare i tentacoli neri invocati dal Fey'ri, che poi bersaglia Shivan; il ranger, confuso tra le sue immagini, ne esce illeso e carica il mago, uccidendolo.

Alan riesce a controllare la Fey'ri, inducendola al suicidio; Elenwyf prova ad attaccare la melma, che si trasforma in forma gassosa e rischia di uccidere i due, salvati dalle cure a distanza di Mitsuhashi. Lo Shugenja continua nella sua opera di prezioso supporto, mantenendo intrappolati due demoni freccia e disturbando la melma con delle folate di vento. Anche Imai continua ad attaccare i Demoni freccia, che seppure liberi non individuano il vero Shivan. Ito e Shivan riescono a coordinarsi perfettamente, aggirandoli ed uccidendoli.

La melma è ormai costretta a riassumere una forma solida ed Elenwyf ne approfitta, poi con un balzo, aiutata di nuovo dal vento, torna al piano di sopra; Alan la segue e i due supportano gli altri, mentre Imai con la sua spada di giada uccide l'ultima ombra.

Il livello è libero e rimane soltanto quello allagato da controllare; il riposo è ancora necessario, ma dopo un'ora dai livelli superiori si sentono dei ruggiti: l'idra si è liberata.

Presi dall'agitazione, gli eroi cercano un modo di scappare; Imai vede gli spiriti dei Netheresi ormai morti indaffarati nelle loro faccende quotidiane e nota subito che si affollano intorno ad alcune colonne. Ito riesce a scoprire che queste colonne contengono dei meccanismi. Attivata la prima, l'acqua al piano di sotto inizia ad abbassarsi, con conseguenti lamenti dalle creature sottostanti. Attivata la seconda, l'acqua si abbassa ancora, e stavolta un demone dal piano inferiore parla ed evoca un Hezrou per uccidere gli avventurieri.

Alan cerca di sfruttare la situazione a suo favore e dice al demone che se decidesse di aiutare la compagnia contro l'idra, il livello dell'acqua verrebbe ripristinato. Il demone emerge, è un Myrmixycus, un demone maggiore più antico dei Tanar'ri stessi. Alan convince il demone che la strage di Tanar'ri è stata fatta dal drago, che la compagnia vuole solo ripulire il suo habitat da tutto il ciarpame che lo infesta e che è disposta a guarire l'altro demone rimuovendo la scheggia di lama dei Duchi del vento conficcata nelle sue carni.

Improvvisamente arriva l'idra, arrabbiata contro chi le ha sottratto un cucciolo. Di nuovo Alan riesce nell'impossibile: convince l'idra che il cucciolo è stato sottratto al drago per proteggerlo; inoltre la compagnia le ha già trovato un posto dove andare a vivere, in un altro piano, lontano dalla sua prigionia, dove c'è una persona che sarebbe disposta a farla diventare molto famosa, popolare e ricca. L'idra accetta!

Nel frattempo l'altro demone antico emerge dall'acqua: Acque nere, un Uzollru; la sua visione ha effetto istantaneo sulla mente di quattro eroi, riducendoli allo stato vegetativo. Mitsuhashi resiste e riesce a guarire Alan e Shivan. Poi dice al demone che ha bisogno di tutti i suoi compagni per aiutarlo. Il demone e l'idra allora escono dalla stanza; gli spiriti, che erano spariti al loro ingresso, riappaiono.

Stavolta le scene sono diverse; l'eco della storia passata mostra una battaglia; i cittadini Netheresi che muoiono sotto i colpi di un'entità che non si riesce a vedere. Dall'altro lato della stanza due incantatrici ed un guerriero che combattono. Mitsuhashi prova a parlare con l'incantatrice, che gli lancia una magia di cura. Vengono fatti avvicinare Imai ed Elenwyf; lo spirito dell'incantatrice cura anche le loro menti.

Imai cerca di parlare con lo spirito, che dice: "L'ambasciata Nar ci ha traditi. Colui Che Tutto Consuma ha mandato la sua legione."Ito capisce che la creatura che attacca è un Balor e che non è visibile perché non perì in quella battaglia di migliaia di anni fa. Il Myrmixycus rientra e la visione perde presa sulla realtà.

Acque nere emerge di nuovo e lascia che lo Shugenja estragga il frammento di lama dei Duchi del vento. Alan stupisce ancora, convincendo il Myrmixycus a farsi aiutare a tornare nella sua terra natia: gli infiniti layer dell'Abisso. L'appuntamento è per il giorno successivo.

L'idra viene accompagnata nel giardino di pietra. Jafar, richiamato, riconosce l'abilità degli avventurieri e paga profumatamente la consegna con monete d'oro, metalli rari e pietre preziose.

Giorno 1120 Scesi di nuovo nel livello più basso, Mitsuhashi esilia i demoni antichi, rimandandoli nel loro piano. Non volendo, la compagnia ha anche la riconoscenza del Myrmixycus, che ringrazia e dice di cercare di Vortice d'odio nel caso in cui si trovi a passare nell'Abisso.

La città Nether è ora libera da tutte le creature che la infestavano e la compagnia ritrova tesori sepolti da secoli. Tra tutti, le pergamene Netheresi; il set di creazione degli oggetti viene completato, concedendo un enorme potere agli avventurieri, ed altri vengono integrati. Inoltre, vengono ritrovati libri sulle conoscenze Netheresi ("Cucina magica Netherese", "Guida agli incantesimi Netherse", "Guida completa ai metalli e alla metallurgia", "Guida di Robilar ai segreti dei forgiatori d'armi", "Guida di Robilar ai segreti della rmature", "Manuale di gilda degli assassini Netheresi", "Segreti elfici della fabbricazione degli archi", "Segreti di alchinia Netherese", "Unzioni e olii benedetti. Guida alla sacra caccia") e progetti di macchine di assedio ("Drago di fuoco Netherese", "Lanciafiamme portatile Netherese", "Trabucco Netherese").

Ito procura più reagenti che può per i suoi veleni; Shivan cerca ancora piante utili in giro per le caverne; Alan e Imai cercano metalli e pietre preziose, imbattendosi in una tribù di strane creature e barattando l'uccisione di cinque gamberoni con alcune pietre preziose tipiche della zona.

Vengono trovate tracce di antichi meccanismi magici per la comunicazione tra le città; una volta attivati, si va in una dimensione in cui sei città fluttuano nell'aria, ognuna delle quali ha un cristallo rosa sopra di essa. Tramite quel meccanismo, le sei città potevano comunicare tra di loro. I simboli delle sei città e gli incantesimi attivi in ogni cristallo vengono annotati, per possibili utilizzi futuri.

The more you know Il cristallo è un artefatto molto potente, il Mithallar, che i Netheresi usavano per dare potere a tutta la città e anche per ricaricare gli oggetti magici.

Infine, l'ultimo simbolo individuato sulle pareti, proietta l'immagine di un vecchio, che recita un messaggio: "Non so chi tu sia, ma se stai osservando questa contingenza, vuol dire che la mia città è tornata in mani civili. Il tradimento di Nahr è ormai palese, ho fatto in tempo giusto a rifugiare mia figlia presso i barbari di Acque Profonde. Tutto ciò in cui credevo è caduto e il Mithallar è ormai nel Felwood. Il mio nome è Nezram e in tempo di pace apprendevo e scambiavo conoscenze con i nobili elfi del Cormanthir. Mi sembra giusto dire, quindi, che [elfico] a loro è riservato ciò che ho voluto lasciare. Poco qui fuori, in mezzo alle rapide, c'è una piccola caverna, là ho lasciato quello che mi rimane."

Shivan individua la caverna sotto le rapide, dove rinviene uno scrigno. Avvicinandosi, lo scrigno parla: "Tu parlato con Nezram. Nezram amico di elfi; lui avuto figlio con la Shrin See. Loro amore triste; sempre tra umano e elfo, sempre triste." Lo scrigno chiede la prova che Shivan sia un elfo buono, amico di Nezram; Shivan depone i due frammenti della lama dei Duchi del vento vicino allo scrigno, che recita:

"Lo windseeker dice che siete nemici dei nemici di Nezram, tu forse un giorno avrai la lama della Shrin see. Qui dentro c'è tutto ciò di prezioso che Nezram ha voluto salvare. Il mio lavoro è finito."

Shivan riesce quindi a recuperare altri tesori ed un biglietto scritto da Nezram, in elfico, circa 3000 anni prima: "Spero che questo baule sia trovato da mia figlia al più presto. Se sei tu a leggerlo, ricorda che tuo padre ti vuole bene. Quello che ho preso e conservato qui dentro è tutto quello che sono riuscito a salvare quando il Mithallar è stato rubato. Questi sei elisir sono fatti della stessa sostanza di cui sono fatti gli eroi; chi li beve, li beva alla mia salute e mi prometta di vendicarmi. Lascio, nelle ultime tre pergamene, un po' di vanità; sono incantesimi che ho sviluppato personalmente; mi seccava che andassero perduti. Se stai leggendo questo, probabilmente della città non devi scoprire più niente, ogni suo segreto è rivelato."

Gli elisir sono veramente portentosi, donando nuova essenza ai corpi e alle menti degli avventurieri, che si preparano a lasciare la città. Le pergamene, invece, riportano incantesimi mai sentiti prima: "Aura di ametista di Nezram", per la protezione da veleni e malattie, "Scudo di energia smeraldo di Nezram", che protegge dagli effetti dipendenti dal suono e "Dono della Shrin See: Colpo triplo di Sakkratar", che rende più veloci nel combattimento.

Euriale ringrazia e saluta, strappando a Shivan la promessa che l'ubicazione della città non verrà rivelata a nessuno. Poi rivela che un altro accesso all'antica Via dei nani si trova dall'altra parte del fiume, in una zona popolata dai vermi purpurei. Tramite Euriale arriva anche un messaggio recapitato da Jafar:

"Questo è un messaggio per voi da parte dell'idra, che mi ha costretto a scrivere:

Cari amici. Come state? Io abbastanza bene; non mi fanno andare tanto in giro, però incontro e mangio un sacco di gente interessante: gladiatori, Githzerai catturati, 300 persone a torso nudo, guerrieri orchi che hanno fatto un cattivo spostamento planare, ecc. Sono contenta di stare in questo luogo di incontro di sapori e di culture diverse. Non ce l'avrei fatta mai senza di voi. Quando la mia sorellina cresce, fatemi sapere come sta. Un saluto e un abbraccio. La vostra idra.

In effetti guadagno un sacco di soldi, anche se lei non capisce mai quando il pubblico chiede pietà, ma va bene lo stesso e ha un sacco di ammiratori. Se passate per il Piano Elementale della Terra, venite a trovarci.

Ciao.

Jafar"

Finalmente la compagnia torna in superficie; gli elfi accolgono gli eroi con grandi plausi. I tesori sono numerosi e la miniera di Mithril è una fonte di inestimabile ricchezza. Le imprese ormai sono veramente leggendarie e le voci viaggiano veloci anche nelle terre fredde del Frostburn. Nulla viene rivelato della città Nether e nemmeno del Nodo magico.

Partono i progetti per fortificare la miniera, che sarà un'altra base per la compagnia. Verranno contattati anche i nani, che in cambio delle difese avranno accesso alla riscoperta Antica Via.

Accompagnati alla città, anche Lia è lieta che la spedizione abbia avuto ottimi risultati. Shivan, in privato, rivela a Lia l'esistenza della città Nether, ma non la sua ubicazione e senza citare la presenza del Nodo magico, convinto che tale magia possa suscitare troppo interesse negli elfi. Lia promette che gli elfi non si avventureranno alla sua ricerca. L'accesso all'Underground viene sbarrato e la miniera diventa così anche un punto di controllo.

In testa al gruppo, Shivan guida la spedizione sulle orme dei fuggitivi. Conscio del loro vantaggio, intuisce dalla profondità e dalla distanza dei passi che il bottino trafugato li rallenta molto. Non c'e' tempo da perdere e la compagnia si affretta in corridoi e caverne intricatissime, illuminate solo dai minerali luminosi che affiorano dalle pareti riflettendo la luce delle torcie portate in mano.

Dopo alcune ore di cammino le tracce sembrano entrare in un antro enorme caratterizzato da alcuni piloni, stalattiti e stalagmiti. Le tracce prendono direzioni tutt'altro che lineari e presto se ne comprende il motivo: quelle che sembravano essere semplici roccie aguzze sono in realtà creature ostili dai lunghi tentacoli. La compagnia decide di abbattere le più prossime a loro per poi procedere sulle orme dei fuggitivi senza perdere tempo.

Superando l'antro, la compagnia giunge al cospetto di un canyon sotterraneo, scavato da un fiume nel corso dei secoli. Le tracce proseguono sopra un ponte di pietra, che permette di attraversarlo. I rumori lasciano intendere che più a monte il fiume formi una cascata. Proseguendo oltre, viene ritrovato il cadavere di un mindflayer, chiaramente ucciso dagli archibugi dei dwergar; i ladri stanno sicuramente perdendo tempo prezioso, ma hanno ancora ore di vantaggio e i membri della compagnia iniziano a valutare seriamente l'ipotesi di abbandonare l'inseguimento.

Cosa ancora più stupefacente, dopo aver attraversato il canyon gli avventurieri scoprono l'esistenza di una vera e propria città scavata su un lato del dirupo. Cercando di mettere da parte la curiosità, la compagnia prosegue nell'inseguimento. Dopo il canyon, le tracce portano ad una caverna immensa, popolata da una rigogliosa flora e anche quelli che sembrano animali al pascolo. La decisione è quella di procedere spediti e così la compagnia giunge ad una spiaggia sotterranea; le tracce mostrano i segni delle imbarcazioni utilizzate dai giganti per attraversare il lago. Tuttavia, qualcosa sembra osservare gli avventurieri dalle profondità dell'acqua.

Stavolta gli animi si abbattono e gli avventurieri decidono di abbandonare l'inseguimento, ma non senza visitare l'antica città, curiosi di quali misteri possa racchiudere. Lunghe battaglie e sostanziose ricompense attendono l'ignara compagnia.

La città superiore

Il primo problema è giungere alla città stessa, che si sviluppa su otto livelli, tutti sulla parete del canyon. La soluzione è quella di usare una fune che parte dal lato opposto del canyon, sospesa sopra il fiume. Imai, grazie alle sue ali magiche, facilita la traversata, che riesce nonostante l'attacco di misteriose creature volanti e delle statue animate che attaccano Shivan ed Ito appena giungono sui balconi del livello più alto.

L'ottavo livello assume la conformazione di quella che era una vera e propria arena, con spalti, ingressi per le creature e trappole mortali. Imai rimane interdetto: la sua visione dell'invisibile gli fa scorgere immagini del popolo del passato che era legato alla città, ancora sconosciuto. Sotto gli occhi vigili di Shivan e Ito gli avventurieri procedono per quello che sembra essere l'unico passaggio per lasciarsi alle spalle l'arena e procedere all'interno dell'antica città dimenticata.

La stanza successiva porta al primo attacco, da parte di due lumache che riescono a manipolare il campo magnetico e di conseguenza disturbare i movimenti degli avventurieri; una volta studiato il nemico, il combattimento si rivela abbastanza semplice. La stanza sembra essere quella attraverso la quale le creature venivano condotte nell'arena. L'unico dubbio è come riuscissero a portare creature di quelle dimensioni all'ultimo livello della città, ma viene presto sciolto al riconoscimento di due cerchi di teletrasporto, che portano chissà dove.

L'ultima stanza del piano contiene la prima sfida realmente seria che la compagnia affronta: una tana di coboldi, guidati da un Beholder. Sfruttando la conformazione delle mura, i coboldi vengono attratti ed uccisi, senza che il Beholder se ne accorga. Un coboldo viene catturato ed interrogato, svelando le prime informazioni: la città era del popolo Netherese, antica razza umana famosa per il livello avanzato di magia e tecnologia raggiunto. Gli avventurieri sono subito entusiasti, ingordi dei tesori potenzialmente nascosti nella città, ma soprattutto della possibile presenza delle famose pergamene Netheresi, da molti bramate.

Purtroppo le notizie non sono tutte positive: il Beholder è solo il luogotenente del capo della parte superiore della città, un Drago delle profondità, anche lui alla ricerca delle pergamene. Il drago ha stretto alleanza con i beholder, presenti in gran quantità nei piani sottostanti e sta anche conducendo intensi esperimenti di incrocio tra creature. La metà inferiore della città, invece, è nelle mani dei demoni, che la infestano a causa di un portale che gli permette l'ingresso.

L'abbattimento del Beholder viene pianificato cercando di evitare lo scontro diretto. Il piano scatta utilizzando una serie di passwall lanciati da Mitsuhashi, ognuno dei quali permette di attaccare il Beholder all'improvviso; l'occhio centrale del Beholder annulla l'effetto dell'incantesimo, ma ripetendo la strategia la compagnia riesce ad abbatterlo. Il primo nemico potenzialmente letale è stato abbattuto e subito Shivan e Mitsuhashi recuperano parti del suo corpo utili come reagenti per l'incantamento di oggetti.

Il livello è ora deserto, ma prima di proseguire la compagnia necessita un po' di riposo dopo il lungo inseguimento. Inoltre gli avventurieri sentono il bisogno di riflettere sulle sfide affrontate, per poter essere più preparati contro la nuova avventura.

Giorno 1117 Nonostante le ricerche, non c'è alcuna traccia di passaggi per i piani inferiori. L'unica alternativa è utilizzare uno dei cerchi di teletrasporto, sperando che non conducano in luoghi troppo affollati. L'utilizzo del primo cerchio trasporta la compagnia in una stanza deserta, che solo in seguito si scoprirà essere collocata al sesto livello della struttura.

La stanza presenta mattonelle di due colori diversi alternati. Si fa presto a scoprire che soltanto le mattonelle bianche sono sicure, mentre quelle nere fanno scattare delle trappole. Subito fa il suo ingresso un altro Beholder; la compagnia, spiazzata, inizia ad attaccarlo dalla distanza, mentre Elenwyf ed Ito cercano di avvicinarsi per potergli infliggere più danni. Il Beholder, dopo la sorpresa iniziale, sta per attaccare e questa volta non ci sono mura dietro le quali nascondersi. Shivan ha già lanciato i suoi pugnali e come ultima risorsa prova ad utilizzare le bolas; il tiro è millimetrico, di quelli che riescono ogni 400 volte; le bolas si allineano e penetrano l'occhio centrale del Beholder, allargandosi all'interno e spappolando il cervello.

Il Beholder è morto, ma ormai le porte sull'altra stanza sono aperte, rivelandone altri; alcuni sono piccoli, con un occhio centrale e sei tentacoli, mentre altri sono molto strani, con un solo occhio centrale e tentacoli con artigli alle estremità. Il combattimento stavolta non è altrettanto fortunato; i tre piccoli Gauth cercano di stordire gli avventurieri, mentre i quattro Death Kiss rilasciano una scarica di elettricità quando vengono danneggiati e soprattutto quando muoiono. La tattica è quella di ripararsi dietro le colonne, uccidere in fretta i Gauth ed attaccare i Death Kiss da lontano, evitando le scariche elettriche.

Una volta recuperati altri reagenti, Mitsuhashi attiva i suoi sensi per individuare le presenze nella stanza a fianco. Non risulta molto e gli avventurieri sfondano la porta pronti a combattere. Ciò che si trovano di fronte è una stanza immensa con molte creature: otto Sfere Oculari, piccoli Beholder con un solo occhio centrale; un Beholder Extractor, il cui nome deriva dalla lingua che riesce ad estrarre gli occhi di chi lo attacca; due Beholder Director, dotati di tentacoli in grado di controllare le creature; due creature non identificate, controllate dai Director ed infine un Overseer, creatura della razza dei Beholder con ben 13 tentacoli, tutti pronti a lanciare magie sicuramente non piacevoli. Inoltre ai lati della stanza sono presenti sei colonne che non lasciano intendere nulla di buono.

Elenwyf non ci pensa due volte e carica all'istante l'Extractor, uccidendolo sul colpo ed incalzando su una colonna, che si rivela essere una Caryatid column, particolarmente abile a distruggere le armi dei suoi avversari. I primi attacchi vanno a segno, ma l'Overseer al centro della stanza è troppo pericoloso. Mitsuhashi allora si circonda di un campo antimagia e fa convergere gli altri in torno a lui. Immuni agli attacchi dei beholder, gli eroi riescono ad abbatterli e a concentrarsi sulle colonne, unico pericolo rimasto. La sorpresa arriva quando i Director si avvicinano, poiché le creature che controllano sono Rugginofagi, che riescono a distruggere l'armatura di Elenwyf. I nemici vengono comunque uccisi, ma l'Overseer, ferito, scappa utilizzando un cerchio di teletrasporto in fondo alla stanza.

La stanza è comunque vuota e ora alle pareti si possono vedere sei avventurieri in fin di vita, prigionieri dei Beholder. Una volta liberati e rimessi in sesto dall'aura di Imai, l'altro gruppo rivela che i livelli 5, 6 e 8 sono in mano al drago, che controlla tutti i Beholder. Il settimo livello è il cosiddetto Giardino di pietra, custodito da una medusa e popolato da tutte le sue bestie, tra le quali minotauri e basilischi. All'interno del Giardino di pietra è anche presente un nodo, centro di magia di enorme potere e di grande importanza. Inoltre, con ogni probabilità, il tesoro personale del drago è custodito dalla medusa stessa. I due gruppi si uniscono per continuare l'esplorazione, cercando nell'unione quella forza necessaria ad andare avanti.

La stanza adiacente rivela una scalinata per il livello superiore, a guardia del quale vi sono alcuni minotauri. La stanza tuttavia non è vuota e alcune sfere oculari iniziano ad attaccare la compagnia. Una volta individuate le sfere ed altri Beholder, viene di nuovo applicata la tattica del campo antimagia. Quando il combattimento inizia, i minotauri si agitano e chiamano un ambasciatore da entrambe le fazioni per parlare con la medusa.

Mitsuhashi ed Alan si fanno avanti, protetti dal campo antimagia, e nell'immensa stanza rilevano la presenza di due Extractor, tre Death Kiss, tre Gauth, un Overseer, un Beholder e il nemico più temibile di tutti: una Hive Mother. Dalla scalinata scendono minotauri e basilischi ed una medusa a cavallo di una gorgone. Mitsuhashi, Alan e un Beholder Spectator si trovano così di fronte alla medusa, che vuole sapere se i piani di invasione sono mirati al Giardino di pietra, nel caso in cui anche lei scenderebbe in campo.

Durante la contrattazione risale l'Overseer che era fuggito in precedenza. Stavolta però era atteso e, nel combattimento ravvicinato, viene presto ucciso. Mitsuhashi e Alan riescono a convincere la medusa a rimanere fuori dagli scontri e gli offono di liberare tutta la città dai Beholder e lasciarla a lei; tutto ciò in cambio del tesoro del drago e di una visita al Giardino, dove Shivan potrebbe trovare erbe particolarmente interessanti, soprattutto in prossimità del nodo. La medusa si riserva di decidere quando avrà visto la città liberata.

L'attacco riprende con la tattica del campo antimagia; rapidamente vengono uccisi gli Extractor e i Death Kiss; improvvisamente però l'Hive Mother attacca e riesce in ciò che nessuno credeva possibile: disperdere il campo antimagia. Tutti i nemici sono pronti a scaricare le loro magie, ma la maga all'ultimo istante utile accelera i suoi movimenti e teletrasporta tutti nella stanza adiacente, temporaneamente al sicuro.

Mitsuhashi colloca il suo punto di vista all'interno della stanza, per controllare le mosse dei nemici. Tutti si recano dall'altro lato e grazie ad un altro passwall entrano alle spalle dei mostri. Elenwyf con una poderosa carica uccide sul colpo il Beholder; Alan fa roteare in aria la sua spada ed ferisce gravemente due Gauth. Uno viene terminato dall'elfo ranger con l'arco. Il ladro con la dinamite uccide dieci Eyeball e il mago fa ulteriori danni all'Overseer. Ito e Imai si riparano dietro le colonne e Shivan usa un campo illusorio per nauseare i Gauth e le Eyeball, oltre a riparare tutti dagli attacchi a distanza.

Purtroppo la reazione è devastante. L'Overseer e l'Hive Mother uccidono tutti gli alleati, tranne la nana. Shivan riesce ad uccidere finalmente l'Overseer, ma l'Hive Mother è terribile e riesce a stordire Mitsuhashi e pietrificare Elenwyf. Alan salva Mitsuhashi mentre Shivan con uno sciame di frecce uccide tutte le Eyeball e Ito si lancia sull'Hive Mother. La vittoria arriva solo grazie ad un attacco combinato: Imai con il suo soffio rende esausto il mostro e con un fumogeno nasconde Shivan; Alan lancia di nuovo la sua spada, seguita da tutte le sue maledizioni; Mitsuhashi lancia una palla di fuoco con il bastone; Shivan carica, protetto dal fumogeno, combattendo nel buio, ma la corazza dell'Hive Mother è troppo dura; alla fine Shivan evoca una lama spettrale e con una serie di attacchi il mostro viene ucciso.

Una volta liberate Elenwyf e la nana, unica sopravvissuta degli alleati, tutti sono pronti a riposarsi, ma dei rumori anticipano l'arrivo di alcuni draconici. Dal nascondiglio dietro le larghe colonne l'attacco riesce alla perfezione e i draconici non riescono nemmeno a rendersi conto di cosa succede. Tuttavia, dalla stanza adiacente provengono altri rumori; una breve occhiata rivela la presenza di altri draconici e tre drow.

Inizialmente il combattimento sembra agevole, nonostante le piccole insidie che nascondono i draconici dei diversi colori, ma un drow resiste a tutti gli attacchi e quando rimane solo decide di svelare la sua vera natura: è il drago delle profondità. Il combattimento cambia radicalmente, trasformandosi in una caccia al drago tra le varie stanze; caccia che risulta inutile, visto che nemmeno le magie di localizzazione funzionano.

La compagnia viene di nuovo salvata dai sensi di Mitsuhashi, che riesce a percepire gli elementi e la avverte all'ultimo momento utile prima dell'attacco del drago. Il glitterdust di Shivan rende il drago localizzabile, ma gli altri attacchi falliscono miseramente. La situazione è critica, con il drago che prepara il suo terribile soffio, ma gli avventurieri riescono a mettere in fila una serie di azioni che hanno dell'epico: Imai riesce a "divorare" le magie che rendono il drago invisibile, silenzioso ed estremamente veloce e Shivan blocca i movimenti del drago con un halt. Mitsuhashi prepara un campo antimagia e fa avvicinare gli altri a sé. Shivan prova a caricare nascosto in mezzo alle sue immagini, ma l'Overwhelm fallisce ed è necessario rifugiarsi momentaneamente nel piano etereo. Il drago soffia, ma Mitsuhashi rilascia il campo antimagia; Elenwyf e la nana caricano, ma i danni sono ridottissimi. Infine anche Alan carica, disperato; la sorte è da sempre la sua forza, di nuovo un attacco che si ripete raramente: il drago crolla al suolo esanime.

La compagnia è magistralmente sopravvissuta ad una serie di battaglie epiche che l'hanno portata allo stremo. Ormai dopo aver abbattuto il drago il livello sembra essere libero, ma rimane ancora da recuperare il tesoro custodito nel Giardino di pietra e c'è ancora l'incognita di quali forze si siano contrapposte al tentativo del drago di sfondare i livelli sottostanti... Misteri e forze ancora più potenti devono essere svelati nella più ardua impresa della compagnia nell'antica città scavata nella nera roccia.

Giorno 1118 Il riposo è indispensabile, ma appena terminato iniziano nuove sfide. Ala Nera, il Drago d'ombra alleato del Drago delle profondità, è risalito a controllare le sorti del suo alleato; al suo fianco un umano apparentemente molto bello e dai comportamenti diplomatici, che ben presto si rivelerà essere un Diavolo.

Lo scambio di battute tra i due rivela le loro posizioni: il drago vorrebbe distruggere la compagnia, vendicando il suo fratello, mentre il Diavolo cerca di trattenerlo, sicuramente perché pensa di poter sfruttare i nemici a suo vantaggio. Avvicinandosi al loro nascondiglio, il drago intima agli avventurieri di uscire allo scoperto, con il Diavolo che continua a contenerlo. Dai discorsi trapelano altre informazioni: nei piani inferiori i demoni si stanno accumulando, trattenuti nei tre livelli inferiori dai sigilli magici; il Drago delle profondità stava cercando di invadere quel territorio per cercare le pergamene, aiutato dai diavoli, che non perdono occasione per combattere i demoni; Ala Nera però è di altri pensieri e ora che non deve più sottostare a nessuno è difficile contenerlo. Il Diavolo non riesce più a trattenerlo e allora decide di schierarsi con la compagnia, cercando di coglierlo di sorpresa; Ala Nera però non è ingenuo e si dilegua prontamente, con l'obiettivo di vendicarsi liberando i demoni.

Gli obiettivi della compagnia e del Diavolo si trovano a coincidere temporaneamente: fermare Ala Nera. Subito si scende al quinto livello, che questa volta non rivela sorprese; il piano è infatti in mano ai diavoli, che si accodano alla spedizione; le forze infernali comprendono 20 Merregon, 15 Barbazu, 10 Bueroza e 5 Orton. Nello stesso piano c'è una gabbia fisica e magica, che serve a contenere un'idra a 12 teste, creata dal Drago delle profondità incrociando sangue draconico e demoniaco. Sul terreno è ben visibile il cerchio utilizzato per richiamare i diavoli.

Affacciandosi sul quarto livello si vede Ala Nera che sta iniziando a distruggere i sigilli, coadiuvato da 5 invocatori draconici e 10 Binder rianimati, con i relativi 10 demoni. La compagnia studia un piano che soddisfi anche i diavoli, che riconoscono l'abilità strategica dei nuovi alleati.

Merregon e Bueroza sfondano dall'entrata principale, ingaggiando la prima linea di Binder e demoni; i Barbazu si teletrasportano sui rimanenti Binder e gli Orton piombano vicino agli incantatori draconici. Mitsuhashi apre un passwall sopra la testa di Ala Nera e la compagnia si concentra su di lui.

La compagnia svolge il suo lavoro, coordinandosi al meglio ed eliminando prontamente il drago nonostante fosse supportato dagli incantatori; anche gli Orton, ai quali il Diavolo tiene particolarmente, escono illesi. Gli altri diavoli soffrono un po' contro i demoni, ma la forza della Legione e il supporto che arriva dalla compagnia fanno in modo che le perdite siano minime. Uno dei diavoli compila un rapporto sullo scontro, inserendo i nomi degli avventurieri (tranne quello di Elenwyf, che si riufiuta) tra quelli degli alleati. Il Diavolo ripristina i sigilli e cerca di stuzzicare l'interesse della compagnia:

"Se passate per lo Stige fate un salto all'Averno e cercate di Azaziel; raggiungete il primo piano della Città Dolente e lì vi darò missioni per l'Abisso che verranno ricompensate. Come molti sanno il mondo di oggi è stato riformato ed è rinato dalle sue ceneri; certo non come se lo aspettava il nostro Signore dalla verga di rubino... Io cerco individui in grado di gestire i nuovi cambiamenti che ci attendono, persone abili nel combattimento e nella conoscenza. Ditemi: siete mai stati a Sigil?"

Shivan contratta e capisce che il Diavolo non è interessato al portale; addirittura Azaziel sta seguendo la compagnia sin da Rokugan, quando gli fece un involontario favore, eliminando il seguace di un suo "avversario politico". Azaziel prosegue: "In tutte le terre selvagge sono sicuro che antichi riti caotici stiano riaffiorando; non vi è mai successo di indontrare simulacri maligni e adoratori del Male?" Il riferimento è chiaramente alla fortezza di Khinò. Detto questo, Azaziel promette ingaggi vantaggiosi e poi attraverso il pentacolo sul terreno lascia la città.

Appena i diavoli se ne vanno, i Tanar'ri al livello inferiore iniziano ad agitarsi, consci della dipartita dei loro eterni nemici. I demoni iniziano a provocare gli avventurieri, ma risposta non è quella che si aspettano: attraverso l'apertura sul pavimento la compagnia al completo estrinseca i propri bisogni fisiologici direttamente sopra la loro testa.

Dopo aver raccolto il possibile dal campo di battaglia, la compagnia si dirige al Giardino di pietra, ansiosa di recuperare il tesoro del drago. Euriale la medusa, dopo aver controllato che le teste dei draghi siano vere, dice: "La mia parola verrà rispettata, ciò che era del drago ora è vostro. Entrate, ma non disturbate le creature del giardino."

Il giardino si presenta come un piazzale lastricato di mattoni di pietra, al centro del quale si erige un altare dove è poggiato tutto il tesoro del drago. Ai lati vi sono due porte, per la "fattoria degli animali" e per l'area di addestramento dei minotauri.

Il tesoro include monete d'oro ed oggetti preziosi, un paio di bracciali magici di pelle di drago, una tunica magica con fulmini ricamati, un elmo magico rappresentante una fenice e 3 pergamene Nether, l'oggetto più ricercato dagli avventurieri.

Shivan chiede di poter cercare delle erbe intorno al nodo; Euriale lo invita quindi a parlare con il Cantapietra, mostrandogli un'apertura scavata nella roccia. La compagnia si avventura così in un tunnel scavato in quella che sembra essere roccia molto solida. I mattoni piano piano scompaiono, per lasciare posto alla viva pietra; tutto è illuminato da cristalli incastrati nella pietra stessa.

Si avvicinano alla compagnia delle creature di colore grigio-marrone, la cui forma non è ben definita; sono elementali della terra. Gli elementali bloccano il passaggio e chiedono allo Shugenja: "Sai tu parlare con la pietra?" Il passwall di Mitsuhashi convince gli elementali a concedere il passaggio.

I cristalli iniziano a vibrare e si accendono luci multicolori. Risalta subito agli occhi una colonna formata da una stalattite ed una stalagmite che arrivano quasi a toccarsi, con al centro un flusso di energia verdastra che scorre dal basso verso l'alto, in un vorticare di forme. Mitsuhashi istruisce gli altri:

The more you know Un nodo è una fonte di energia naturale che nasce nel sottosuolo; ha quasi sempre degli effetti positivi e vi si possono attingere magie. Nei pressi del nodo, inoltre, bisogna usare divinazioni o teletrasporti con molta cautela.

All'improvviso spunta una donna alta, robusta e muscolosa, con una pelle marmorea, calva e vestita solo di un bikini: è una Stonechild. Chiede al gruppo il motivo della visita e, dopo aver indicato il posto dove si trova il Cantapietra, suggerisce di portargli una canzone, se si vuole parlare con lui. Chiamato in causa, Alan non si tira indietro e si avvicina al Cantapietra cantando una canzone che sembra essere la voce delle stesse roccie; il Cantapietra, affascinato, lascia che gli umani accedano all'area intorno al nodo.

Shivan recupera alcune erbe che crescono solo intorno ai nodi, ma ciò che attira l'attenzione della compagnia è un portale attivo che porta nel Piano Elementale della Terra. Dall'altra parte, nell'altro piano, sta passando una strana creatura, un Dao, che subito si presenta come Jafar, un commerciante disposto a concludere affari. La compagnia acquista alcuni attrezzi magici e scambia dei metalli, guadagnandoci nettamente grazie all'abilità di Imai. Jafar fa una richiesta molto strana: "Avete bestie per i combattimenti in arena?" La compagnia già vede il guadagno e contratta 50000 monete d'oro per un'idra a 12 teste mezzo-immonda.

Il riposo è di nuovo d'obbligo e, dopo aver riflettuto sulle ultime sfide, la compagnia si prepara ad affrontare la città inferiore. Il problema di come portare l'idra a Jafar verrà affrontato in seguito.

Giorno 1068 Appena lasciata la fenditura, il cuore degli avventurieri si sente subito sollevato dalla pesantezza del luogo; i pensieri sono proiettati in avanti, verso un popolo che tutti sono ansiosi di conoscere e che Shivan è ansioso di ritrovare: gli Elfi dei ghiacci.

Gli imprevisti però non mancano; appena il viaggio inizia, una tempesta di neve investe la compagnia. Lo Shugenja prova subito a controllarla, ma riesce solo a rendersi conto che c'è un'entità che riesce a tenegli testa. Shivan istruisce subito i compagni per sopravvivere in questi ambienti e con i carri viene creato un riparo per proteggersi dalla tormenta.

In lontananza si sente un corvo gracchiare...

Giorno 1069 Si riparte verso Nord ad un passo consono per i muli. Shivan guida la compagnia attraverso un bosco di conifere; Imai riesce a controllare il territorio dall'alto, mentre Alan tiene sollevato il morale. Il cibo non manca, la selvaggina catturata da Shivan viene infatti magistralmente cucinata dal cuoco Mitsuhashi.

Giorno 1070 Attraversando una vallata si incontra un gruppo di alci, tipiche delle zone. Elenwyf convince Shivan a catturare un cucciolo dal gruppo, in modo da poterlo utilizzare per l'addestramento dei suoi tigrotti, che crescono a vista d'occhio.

Giorno 1071 Improvvisamente la vallata viene interrotta da un bosco argentato che si estende fin dove gli occhi riescono a vedere; entrando nel bosco è subito evidente la diversa atmosfera che si respira: tranquillità, pace, ma anche un senso di allerta. Shivan riconosce subito gli inconfondibili segni che marcano il territorio come appartenente al suo popolo; gli avventurieri assumono un silenzio religioso, cercando di cogliere ogni minimo movimento.

Durante una sosta la compagnia viene circondata da una pattuglia elfica, ma Shivan ed Ito riescono ad individuare gli Elfi in anticipo, nonostante la loro abilità nel nascondersi. Shivan intima alle pattuglie di uscire allo scoperto; gli Elfi, nascondendo il loro stupore, puntano le armi contro gli avventurieri. Questo comportamento provoca subito una reazione di Elenwyf, abituata a diversi canoni di accoglienza. Dopo le prime difficoltà, la diplomazia riesce a prevalere e vengono eseguite le presentazioni di rito. Il gruppo viene così scortato verso l'insediamento. Nel tragitto le guide anticipano a Shivan che Alauriel, la maga locale, ha molte cose da chiedere, in luce dei recenti avvenimenti.

L'insediamento degli Elfi apre subito il cuore a Shivan, che finalmente ritrova i colori, le sensazioni, gli odori e i volti che ormai aveva perso da quasi 3 anni. Gli altri sono stupiti dalle piante secolari, delle quali la cima è oltre la vista, ricoperte da una candida neve, che rimane intonsa sotto i passi degli Elfi.

Le dimore Elfiche sono costruite a spirale lungo tutti gli alberi. Diverse passerelle e ponti di corde collegano gli alberi. Il tutto è disposto come una sorta di ragnatela, una ragnatela gelata di brina, ma i collegamenti sono rari da mantenere l'eleganza del luogo e da non soffocare gli alberi.

Le dimore degli Elfi sono in alto, magazzini e luoghi di incontro a mezz'aria, a terra sono tenuti animali e fucine (ben isolate).

Tutto è attraversato da una luce irreale, bluastra e diffusa di giorno, goccie di un celeste incantato di notte. Non si sentono rumori, se non ovattati, o canti e bella musica distante.

Punto di rilevanza, il Pozzo Lunare, dove acqua sacra viene raccolta. La Luna vi si rispecchia ed il Moonfire vi nasce dal sorriso della Dea. Per tutte le creature del nord, e gli Elfi della Luna non fanno certo eccezione, il luogo è sacro.  Spesso è usato come punto di incontro o riflessione, e come parte del processo di creazione di oggetti incantati.

Agli avventurieri viene permesso di muoversi liberamente nella zona esterna, e vengono assegnati degli alloggi, in attesa dell'incontro con Alauriel, fissato per il giorno successivo.

Giorno 1072 Il centro dell'insediamento è ancora più stupendo; vige un silenzio di rispetto e spiritualità che infonde pace in tutti i cuori. Alauriel la maga accoglie il gruppo con signorilità, emanando una senzazione di saggezza ben superiore a quella mostrata dal suo volto ancora giovane. L'incontro è principalmente incentrato sullo scambio di informazioni; dopo che gli avventurieri hanno raccontato la loro storia, infatti, Alauriel fornisce alcuni dettagli utili a chiarire certi aspetti ancora ignoti.

Si viene quindi a scoprire che Blizzard, il drago bianco incontrato alla Fenditura, ha uno stuolo di figli mezzo-drago di ogni tipo, con i quali ha formato una intera tribù di giganti del gelo al suo comando. La sua tribù è in guerra con un'altra tribù di giganti, che adora il principe demone Costichie, alleati con gli Gnoll. Sul fronte Giganti del Fuoco, invece, Alauriel rivela che sono collegati in qualche modo con gli Orchi e di sicuro appoggiano gli Orog; un esercito di Orchi, inoltre, sta partendo da Norska, diretti verso il Frostburn. I giganti del fuoco vogliono arrivare a sottomettere i regni dei Dwergar, in modo da avere schiavi e mastri forgiatori.

I troll, invece, sono in guerra con tutti. Inoltre hanno invaso la miniera di Mithril di proprietà degli elfi, ad Ovest dell'accampamento. Usano la miniera come base per le razzie, di sicuro spinti da qualcuno.

Per quanto riguarda le streghe, Alauriel rivela che la Marzanna incontrata dalla compagnia, è una di 7 sorelle sparse per il Frostburn. Sei di esse sono streghe normali, mentre la settima, la maggiore, viene da un altro mondo; si dice che abiti gli incubi e che li voglia rendere reali. DI tanto in tanto una comunità non riesce a dormire per mesi interi ed i loro bambini spariscono. Eliminare le sorelle e concludere il lavoro dei 5 fratelli iniziato a Rokugan, porterebbe la gratitudine di tutti gli spiriti dell'oriente. Una possibile fonte di informazioni potrebbe essere il Principe Verde, a Nord. Nonostante sia una fata Unseliee, la loro rivalità con le streghe è nota e potrebbero rivelarsi anche buoni alleati.

Infine, rivela che in uno dei picchi della montagna alla quale si appoggia il bosco, Ravenpeak, c'è uno stormo di corvi che sono talmente grandi da poter essere cavalcati. Potrebbero essere un ottimo mezzo per gli spostamenti.

Dopo lo scambio di informazioni, gli avventurieri propongono ad Alauriel degli accordi commerciali. Il primo riguarda uno scambio di materie prime, che viene tranquillamente accettato. Il secondo, più importante, riguarda la miniera di Mithril. La compagnia si impegna a liberare la miniera, sulla quale costruirà la base; una volta liberata, gli elfi forniranno il personale per la sua difesa e gestione. Del mithril ricavato, il 60% sarà di proprietà della compagnia, il restante 40% sarà destinato agli elfi. Dopo l'incertezza iniziale, Alauriel accetta.

Giorno 1073 Prima di avventurarsi nella miniera di mithril, la compagnia decide di potenziare il proprio equipaggiamento, visti i pericoli sempre maggiori e sempre imminenti.

Giorno 1075 Shivan scopre che a Nord dell'insediamento elfico c'è una foresta dove cresce del Coldwood, un legno particolarmente utile per combattere demoni e fate. Decide quindi di recuperare parte di quel legno.

Una volta arrivato alla foresta, l'impresa si rivela più ardua del previsto, dato che le fate che vivono nella foresta non hanno intenzione di lasciar ferire le piante a Shivan. Nemmeno la garanzia di abilità nel trattare le piante di Shivan convince le fate, che iniziano ad infastidire l'elfo. Ricordando le parole di Alauriel, Shivan afferma di essere intenzionato a combattere le streghe e di voler parlare al proposito con il Principe Verde. Queste parole convincono le fate a lasciar prendere il legno a Shivan, che così può tornare soddisfatto all'accampamento.

Giorno 1076 Shivan racconta ad Imai del coldwood, il quale crede che la presenza di quel legno sia sintomatica della presenza di cold iron nel sottosuolo; i due ripartono quindi alla volta della foresta. Dopo aver analizzato la conformazione del terreno, Imai crede che il metallo sia veramente presente, e prende nota della posizione della foresta nei suoi quaderni.

Purtroppo per lui, le fate si intromettono di nuovo e riescono a cancellargli la memoria per tentare di convincerlo ad attaccare Shivan. Tuttavia, Shivan conosce gli stessi trucchi delle fate, e contrattacca charmando Imai, riuscendo a riportarlo all'insediamento elfico in salute. Prima di dissolvere l'incantamento delle fate, però, Shivan non si lascia sfuggire l'occasione per combinare uno scherzo ad Elenwyf, facendogli soffiare addosso da Imai, che ovviamente in seguito non ricorderà nulla.

Giorno 1078 Grazie al legno ritrovato, Shivan contratta con un costruttore di archi locale: in cambio di prezioso coldwood sufficiente per tre archi, l'armaiolo insegna l'arte della costruzione degli archi all'elfo. Shivan apprende subito la tecnica e con il legno rimasto costruisce due archi grandi per sé e per Elenwyf; la tecnica elfica inoltre permette di costruire archi talmente robusti da poter essere usati anche come bastone.

Giorno 1099 Durante una visita nella foresta vicino, alla ricerca di erbe rare, Shivan si imbatte in un Gigante del Gelo, particolarmente voglioso di attaccarlo. Grazie ai raggiri, Shivan indirizza lo stesso gigante alla foresta di coldwood, convincendolo che ci siano prede ben più facili.

Giorno 1106 Durante il periodo di permanenza, Mitsuhashi incanta le armi dei suoi compagni, aggiungendo incantamenti particolarmente utili per il combattimento contro i Troll. Nel frattempo, Alan riesce a trovare delle pietre preziose grezze e a tagliarle in modo da accrescerne particolarmente il valore. Queste pietre vengono utilizzate da Mitsuhashi per la creazione di potenziamenti magici per le armi.

La compagnia è così pronta per affrontare la miniera di Mithral.

Viaggio Verso Le Miniere di Mithral

Giorno 1107 Partenza per le miniere in direzione Ovest. Si dice che a Sud della miniera viva un verme del gelo ed un Remorhaz, in costante combattimento tra di loro; inoltre, la strada che porta alla miniera è frequentata spesso da orchi.

Giorno 1109 La compagnia incontra una viverna cavalcata da un orco. L'orco viene ucciso magistralmente da un colpo accurato della balista di Ito montata su di uno dei carretti, mentre la viverna fugge lontano senza il suo cavaliere.

Giorno 1110 Lungo la strada viene scorto un gruppo di giganti del gelo, sia maschi che femmine, diretti verso Sud e seguiti da lupi invernali. Tra i giganti marciano anche mammuth che portano sul proprio dorso un enorme totem: probabilmente la divinità dei giganti. A precederli, inoltre, un gruppo di scout formati da goblin a cavallo di lupi del gelo.

La compagnia bada bene a non farsi individuare e nel silenzio della foresta che costeggia la via attende con pazienza il passaggio dei giganti fino a perderli completamente di vista.

Giorno 1111 C'è qualcosa di strano nell'aria. Mitsuhashi percepisce una forza magica misteriosa che cerca di governare i venti delle bianche terre innevate provando a contrastarla, ma senza successo... è whiteout! La tempesta magica di neve forza la compagnia a ripararsi fino al suo termine rallentando il viaggio.

Giorno 1113 Arrivati a ridosso delle montagne della miniera la compagnia viene assalita sul fianco da dodici Troll. L'imboscata viene neutralizzata un pò a fatica a causa dei nauseabondi attacchi dei Troll che spesso impediscono ai combattenti della compagnia di agire nel pieno delle loro possibilità.

Ripresi dal combattimento, continua il viaggio lungo il sentiero che porta fino alla miniera: una facciata della montagna che presenta più grotte disposte su più livelli. Un lungo ponte sospeso su di un dirupo sembra essere l'unica via di accesso alla facciata della montagna.

Avvicinandosi al ponte la compagnia nota che questo è sorvegliato da due troll. Questi vengono frettolosamente abbattuti per attraversare il ponte ma, a causa del frastuono, dalle caverne sovrastanti fuoriesce un Troll enorme, quattro Troll di montagna e due Troll normali che scrutano gli ingressi delle grotte incuriositi. La compagnia entra nella caverna più alta presidiata da un semplice Troll. Abbattuta facilmente la creatura, viene recuperata una pergamena a pochi passi dall'entrata; non tutte le parti sono leggibili, ma gli avventurieri cercano di comprenderne le parole:

"è possibile che ... del fuoco siano responsabili ... è addirittura possibile che le piastre siano opera dei Duergar ... la miniera come un tentativo di caccia. ... non è improbabile che li incontriate ... prigionieri nei monti di mezzo sarebbe un destino piuttosto terribile ... non si esce vivi da quella montagna. Mi spiace sobbarcarvi anche di questo con i problemi che avete con il Jarl. P.S. I goblin hanno detto che la tribù della Luna Gialla è alleata con gli orchi."

Il gruppo decide di proseguire verso la caverna in basso, che sembra essere quella principale. Appena entrati, gli avventurieri sono costretti a scontrarsi con un folto gruppo di Troll; nel corridoio che volta verso Est, infatti, vengono affrontati tre Troll, tre Troll delle caverne, due Troll del Gelo ed un Troll di Montagna. La compagnia si ritrova così in una stanza vuota, ma i rumori lasciano intendere che la battaglia non è finita. Purtroppo le risorse del gruppo, soprattutto quelle magiche, iniziano a scarseggiare. Lo Shugenja crea un apertura nel muro dove poter riposare.

Giorno 1114 Shivan, Mistuhashi e Alan dormono nel pass-wall creato dallo shughenja nell'antro orientale della grotta inferiore della miniera, mentre Ito, Imai ed Elenwyf rimangono di guardia. Nel buio dell'antro Ito sente arrivare tre Troll, che vengono colpiti da una sua trappola precedentemente istallata. Due delle creature vengono immediatamente uccise con un attacco a sorpresa mentre il terzo, rimasto in lontananza, fugge.

Imai, conscio del pericolo dell'allarme, lo rincorre rendendo invisibile la sua figura, mentre Ito ed Elenwyf accatastano i cadaveri dei Troll alla meglio per costruire una "barricata". Ito, inoltre, scrive nella ligua dei Troll, nei pressi del crocevia che precede l'antro orientale "sono andati di là ->" indicando il tunnel che scende nelle profondità della miniera in direzione Nord.

Imai, seguendo il terzo Troll, sale al piano di sopra della miniera e sente senza ombra di dubbio la voce di alcuni Troll e la voce terrificante di un Troll che, a giudicare dal tono, è sicuramente di dimensioni maggiori degli altri! Valutando gli spostamenti dei Troll, Imai decide di ritornare indietro per avvisare Ito del loro arrivo, ma, una volta arrivato al crocevia, sente dei rumori provenire dal tunnel a Nord, che scende nelle profondità della miniera.

Deciso ad indagare, Imai percorre alcuni metri del tunnel fino a che non vede schizzare fuori un Troll moribondo e bruciacchiato dalla direzione opposta... senza pensarci due volte lo incenerisce! Qualcosa non va e lasciando il cadavere nel tunnel, Imai torna invisibile al crocevia, in tempo per vedere un drappello di due Troll delle caverne e due Troll delle montagne arrivare sul luogo.

I Troll, perplessi davanti alla scritta lasciata da Ito, si fermano alcuni attimi ad indagare. A questo punto Ito, nascosto dietro un Troll morto sostenuto in piedi da Elenwyf, urla nella lingua dei troll che la compagnia è scappata verso il tunnel e che non è riuscito a rincorrerla perchè la gamba che gli hanno staccato sta ancora rigenerando... I Troll sospettosi guardano verso nord e, in effetti, notano un loro compagno morto nel tunnel.

Mentre i Troll, caduti nell'inganno, si muovono verso il tunnel, Ito urla loro "Attenti allo sputafuoco!!", pensando ad Imai. Il troll delle montagne decide comunque di aspettare nella stanza ad Ovest del crocevia.

Imai segue da lontano i Troll per un tratto per accertarsi di quello che succede... in profondità si sente infuriare una battaglia tra alcune creature armate e i Troll. Alla fine della battaglia Imai vede uscire di fretta tre Dwergar dal tunnel correndo con un lanciafiamme verso il crocevia. Imai fa un cenno a Ito e lo stesso urla in nanico ai tre di non uscire perchè ci sono Troll ma di girare verso Ovest dove sarebbero usciti al sicuro! 

I Dwergar cadono nella trappola di Ito e vengono fatti a pezzi in men che non si dica dal Troll delle montagne nascosto nella stanza. Altri sei Troll entrano dall'entrata principale e portano alcuni massi verso il tunnel a nord per bloccare qualcosa, mentre in gigante si sente "Per fortuna che ci hanno avvisato dello sputafuoco". Ito ridacchia subdolamente.

Il passo a nord viene bloccato dalle pietre gigantesche dei Troll e un Nano, preso dalla precedente battaglia, viene interrogato dagli stessi poco fuori dalla miniera. Dopo l'interrogatorio una voce di Troll molto profonda ordina al gruppo di andare a chiamare il Troll che li aveva avvertiti in tempo dello sputafuoco.

Sentito questo, Ito manda subito Imai a piazzare le cariche esplosive sotto le pietre nel tunnel a nord per liberare il passaggio e per  cercare di simulare un nuovo attacco dei Nani. In pochi secondi Imai piazza la carica e fa esplodere i massi liberando il passaggio riconoscendo la figura di un Drow ed altri Dwergar dietro le macerie intenti a ritirarsi. Questi in infernale urlano "E' sicuramente una trappola!!".
Imai fugge tornando nella camera ad Est.

Sebbene non nella migliore delle situazioni, il diversivo funziona e inizia una lotta  al crocevia tra i Troll e le forze del Drow:  Nani con archibugi alleati con strani Troll armati di spade magiche.

Due Troll, della fazione del Drow, vengono letteralmente spappolati da un paio di colpi del Troll delle montagne che stava nella stanza ad Ovest. Il combattimento termina comunque con la ritirata dei Troll di caverna ai piani superiori mentre il Drow prende presidio delle stanze Ovest ed Est con un Gigante del Fuoco e dieci Dwergar ciascuna.

La compagnia inizia visibilmente a sudare e prova a rimanere nascosta dietro i cadaveri dei Troll ammassati davanti all'entrata del passapareti. Purtroppo il silenzio e il muro di Troll morti non è sufficiente a tenerla nascosta dalla curiosità del Gigante del Fuoco che scanza i cadaveri per indagare sulla loro morte.

Prima che il Gigante del Fuoco faccia alcuna mossa, Ito esce dall'ombra, catturando l'attenzione di tutta la stanza e rivolgendosi ai Dwergar li saluta in demoniaco, conscio del fatto che il loro leader è sicuramente un Drow immondo.

L'espediente sembra funzionare ed il manipolo di Nani, compreso l'enorme Gigante del Fuoco, non sembra mostrare comportamenti ostili verso la compagnia. Pur non di meno diffidenti, i Dwergar intimano alla compagnia di attendere nella stanza fino all'arrivo del loro leader, che non tarda.

La tensione nell'aria è palpabile, gli sguardi agghiaccianti scambiati tra la Drow e Shivan incorniciano dialoghi sottili e pungenti tra le due fazioni: entrambe sanno che potrebbero sconfiggere l'avversaria agendo per prima, ma sicuramente con perdite troppo pesanti da sostenere.

Il dialogo sembra terminare con un compromesso, che rivela gli intenti presunti dei due gruppi: la compagnia avrebbe continuato a bonificare la miniera per recuperare il Mithral, mentre i Dwergar avrebbero recuperato i corpi dei Troll incapacitati nell'opera di bonifica per poi legarli e portarli nelle profondità della miniera per renderli schiavi.

Giorno 1115 Riposata a dovere, la compagnia parte immediatamente per i piani superiori della miniera dove i Troll si erano precedentemente rifugiati. Con facilità vengono abbattute alcune sentinelle appostate nei corridoi, i cui corpi non tardano ad essere recuperati dai Dwergar che seguono a distanza il gruppo.

L'avanzata si fa più complessa a causa dei tunnel che iniziano a diventare sempre più intricati fino a che la compagnia non trova il nascondiglio dei Troll... esplode una battaglia senza precedenti contro creature colossali.

La tattica di combattimento sembra avere successo: per tenere testa alla moltitudine di creature presenti nella caverna vengono evocati 6 segugi grazie alla magia di Alan e all'opera di Mushu, il famiglio drago di Imai. Così facendo, la compagnia ha tempo sufficiente per concentrare i propri attacchi su Pelle di Cristallo, quello che sembra essere il leader dei Troll. Pelle di Cristallo si accascia a terra esanime.

Sebbene l'azione sia stata fulminea, durante la carica alcuni segugi stramazzano al suolo svanendo sotto i colpi dei Troll rimanenti. All'improvviso la terra trema e una delle pareti della caverna frana sotto i martellanti pugni di un Troll mastodontico a tre teste che scaglia contro la compagnia un macigno poco più piccolo di lui: Pelle di Pietra, il vero leader dei Troll insediatisi nella miniera.

Fortunatamente Ito, Elenwyf e Shivan schivano all'ultimo secondo il colpo e quest'ultimo, resosi conto della nuova minaccia, si ritira con una sfera di invisibilità rendendo tutta la compagnia invisibile eccetto Elenwyf.

Il guerriero elfo prepara lo scudo torre e punta la spada al Troll, sfidandolo. Il tentativo di richiamare l'attenzione sembra funzionare, ma i colpi dell'enorme Troll sfondano completamente lo scudo del guerriero. Mentre la battaglia sembra focalizzarsi intorno al nuovo nemico, i segugi sopravvissuti tengono a bada i Troll ancora presenti nella stanza, per evitare che la compagnia venga accerchiata.

Alan, Ito, Mitsuhashi, Imai e Shivan sfruttano l'invisibilità focalizzandosi su Pelle di Pietra:

Alan facendo uso delle sue arti magiche, fa danzare la sua spada nell'aria che colpisce tutti i Troll nell'area circostante; poi, evocando forze oscure, riesce a maledire Pelle di Pietra; Imai, grazie ai suoi poteri draconici, si catapulta in volo alle spalle del guerriero, infondendogli nuove energie per mantenerlo in vita sotto i colpi dell'essere gigantesco a tre teste; Mitsuhashi, avvolto dalle ombre magiche, potenzia la maledizione di Alan e fa esplodere sul gigante un cono di pura magia arcana.

Il combattimento si fa sempre più critico, Ito e Shivan si lanciano colpendo quasi a morte l'essere pronto a sferrare un ultimo colpo mortale nei confronti del guerriero. La prontezza di Shivan distrae il Troll quel che basta per salvare il guerriero e permettere alla compagnia di abbatterlo.

I sei eroi, sebbene feriti, sono vittoriosi ancora una volta.

Il gruppo raccoglie ciò che ritiene interessante dal campo di battaglia e Shivan recupera alcune parti di Pelle di Pietra, per poterne recuperare l'essenza per costruire oggetti magici.

Usciti dall caverna, gli avventurieri incontrano la Drow con i Giganti del Fuoco che propongono un banchetto per la fine dei combattimenti; si inizia ad intendere che  stiano facendo il doppio gioco. Mentre Mitsuhashi cucina, Shivan va a procurare un po' di carne. Subito dopo aver ucciso un rinoceronte, Shivan incontra un Gigante del Gelo, lo stesso che aveva incontrato nelle prossimità dell'insediamento degli Elfi. Shivan riesce di nuovo ad evitare di essere attaccato e riesce persino a fare accordi con il Gigante per attaccare i Giganti del Fuoco.

Mentre Shivan torna alla miniera e Mitsuhashi continua a cucinare, il Gigante richiama alcuni suoi parenti. Quando i Giganti del Gelo sferrano l'attacco, gli avventurieri si fingono sorpresi, ma poi si rivoltano contro i Giganti del Fuoco. Il combattimento è durissimo, soprattutto a causa dei Troll della Legione di Cristallo a difesa dei giganti, che infliggono moltissimi danni ed hanno una corazza durissima da penetrare.

Finito il combattimento, si scopre che anche i giganti del fuoco hanno approfittato del tempo del pranzo, infatti sono riusciti a trafugare tutto il mithral già scavato attraverso il passaggio all'interno della caverna; una analisi più attenta svela che il passaggio conduce all'Underdark, e, più in profondità, anche all'accesso ad una delle antiche vie dei Nani. Un'altra informazione preziosa da poter rivendere ai Nani...

Dopo aver pagato i Giganti del Gelo per la loro prestazione ed aver inviato un messaggio agli Elfi per l'invio di una prima pattuglia a guardia della miniera riconquistata, gli eroi decidono di riposare, per poi partire all'inseguimento nel sottosuolo, sperando di recuperare il carico di mithral.

"in nome del gelido signore che ha inciso la pietra guardiana

vi impongo di distruggere

le barriere tra la nostra e la vostra realtà;

venite orde abissali!".

"Sigillo questa stele in nome dello Wind Seeker"

"la Signora della fiamma invia visioni del futuro"

I nani di Monte Gelido

Giorno 541 Arrivo a Kanaga dopo una breve sosta al villaggio di Rojo e dopo aver attraversato una foresta abitata da alcuni Majin, i Nabassu. La sera stessa la famiglia di Genpachi ospita nella propria dimora il gruppo di avventurieri che si presenta sotto copertura: Shivan Imai e Alan come commercianti in cerca di trattati di commercio, Ito come guida ingaggiata dal gruppo e Mitsuhashi come seguito di Ito.

Una volta trovato alloggio, il gruppo viene chiamato per la cena a cui partecipa la famiglia del Daymio, un'esponente dei Bayushi, Matsuko, e un Monaco, Togashi Sanshiro. Man mano che la serata procede il dialogo diventa sempre più aspro a causa delle velate accuse scambiate tra Ito e la Bayushi probabilmente coinvolta nella sparizione della giada.

La discussione viene improvvisamente interrotta dalla Nonna di Genpachi, Yoriko Hida, la quale invita i commensali a prender nota, cambiando discorso, delle grandi capacità gastronomiche di Mitsuhashi. Nel concludersi della serata Alan intrattiene gli abitanti del castello grazie alla sue capacità musico-artistiche, vanificando tra l'altro l'esibizione della Bayushi nel tentativo di attirare Genpachi.

Imai nel frattempo fa la conoscenza dei figli del Daymio,  Chihiro e suo fratello, dai quali viene a conoscenza di una discussione apparentemente accesa tra la Bayushi e il Monaco avvenuta di nascosto. Il mistero della sparizione della Giada sembra prendere una piega quando Alan, dopo aver discusso con Makoto, la triste moglie di Genpachi, ammaliata dalla sua melodia, scopre un implicazione "sentimentale" tra la Bayushi e Genpachi.

Giorno 542 Continua in tutta la giornata l'indagine, sotto copertura, della compagnia nel castello, dalla quale si intuisce chiaramente che la giada nelle miniere non è terminata e che in qualche modo la Bayushi e Genpachi ne sono coinvoilti.  A fine serata la sospettata dello Scorpione sussurra all'orecchio di Genpachi qualcosa. Questo infuriato si rivolge al Monaco ordinandogli di lasciare il castello entro la mattina seguente.

La compagnia pensa che probabilmente il Monaco sapendo qualcosa venga allontanato dal castello dalla Bayushi tramite Genpachi, e così si prepara per incontrarlo di nascosto il giorno seguente al di fuori delle mura.

Giorno 543 La mattina presto Ito e Shivan si appostano lungo la strada a qualche chilometro di distanza dal castello di Genpachi. Non molto più tardi, mentre Shivan è nascosto sul ciglio della strada, Ito vede arrivare il Monaco. Fermandolo, Ito inizia a prendere tempo parlando dei suoi sospetti riguardo la Bayushi. Shivan, dalla sua copertura, riesce a leggere nitidamente i pensieri del Monaco rivolti con preoccupazione verso il contenuto del carro che sta portando con sè.

Per Shivan è tutto chiaro, il Monaco in combutta con la Bayushi rappresenta il tassello mancante al mistero della Giada. Così, saltando fuori dalla sua copertura, incapacita i servi al seguito del Monaco e trova intere barre di Giada perfettamente nascoste in un falso fondo del carro. Lo scontro con il Monaco è inevitabile ed Ito, non senza riportare ferite, colpisce duramente l'uomo fino a farlo svenire. Una lettera rinvenuta nei suoi abiti fa capire senza dubbio il suo collegamento con la Bayushi.

La compagnia rivela così la sua vera identità mostrando il sigillo del Magistrato di Smeraldo. La Bayushi viene arrestata ed accusata di aver "soggiogato" la mente di Genpachi per privare della Giada l'intero clan del Granchio. Genpachi un pò imbarazzato intuisce il tentativo della compagnia di salvare il suo onore ed è costretto a rimanere al gioco ringraziandola.

Giorno 544 Partenza dal castello.

Giorno 556 Arrivo alla capitale del Granchio. Sosta per la forgiatura delle Armi di Giada, necessarie per combattere le creature delle Shadowlands.

Giorno 586 Partenza dalla capitale in direzione del Muro di Kaiou.

Giorno 593 Arrivo a Kaiou. La compagnia prende parte alla difesa sulle mura contro 500 Bakemono, affiancati da alcuni Ogre, uno Tsuno e delle macchine da guerra. Probabilmente a capo dell'armata si trova il Quarto Fratello Xiao Mei.

Giorno 594 All'alba un secondo reggimento di 200 Perduti assalta le mura ma l'aiuto della compagnia nella difesa riesce a contenere l'avanzata delle forze oscure fino all'arrivo dei supporti degli Hida e delle cavallerie dell' Unicorno. Incontro con la Nezumi, Riktek, di ritorno da un infiltrazione nella Terza Cittadella.

Giorno 596 Partenza da Kaiou per la Terza Cittadella con Riktek come guida.

Giorno 599 Dopo alcuni giorni di viaggio nelle terre desolate al di là del ponte, la compagnia arriva alla Terza Cittadella mettendo in atto un'incursione notturna attraverso un passaggio secondario. Purtroppo le diverse ronde di guardia riescono, seppure colpite a morte, a dare l'allarme. Nella sanguinosa battaglia Shivan viene ferito mortalmente da un Sanru no Oni cadendo al suolo esanime. La compagnia decide immediatamente di tornare dal Decano, grazie ad una pergamena da lui donata, per riportarlo in vita. Raggiunta la dimora il Decano intuisce il problema e chiama il Signore delle Nubi, Whatagod. Questo trasporta Ito da un anziano eremita disperso nelle fredde montagne del Dragone.

Il vecchio eremita osserva attentamente il corpo di Shivan ed porta Ito davanti ad un entrata priva di luce che si inoltra nella montagna: il passaggio per il Mondo dei Morti..

Ito si inoltra nell'abisso incapace di vedere nulla se non le anime dei morti che percepiscono la sua energia vitale. Il tenebroso viaggio termina in un prato infinito, e Ito scorge Shivan tra le braccia di Eladrin intento a condurlo al paradiso degli Elfi. Le forti grida di Ito richiamano in sè Shivan che decide di seguire il compagno per la strada che porta al mondo dei vivi.

Giorno 600 Ito e Shivan, tornati dalle montagne del Dragone alla dimora del Decano, decidono di fare una sosta insieme al propio gruppo per ristorarsi dai danni subiti. Poco dopo la compagnia viene teleportata nella Terza Cittadella grazie al Decano degli Spiriti. I combattimenti alla cittadella vedono l'ennesima sconfitta di Kagura, oltre all'uccisione del vecchio Occhiosolo e di altri Oni. Il rito sacrificale viene interrotto ed il Quarto Fratello ucciso; lo scontro più duro viene evitato grazie all'abilità di Alan che raggira la creatura richiamata con la prima parte del rito.

Giorno 601 Dopo aver dato fuoco alla Terza Cittadella, la compagnia parte ed arriva alla Miniera di metallo Izakaru. Con un agguato ben riuscito, le creature presenti vengono messe a tacere, e alcuni barili del prezioso metallo vengono recuperati.

Giorno 602 Grazie alle abilità da ingegnere di Ito, da carpentiere di Mitsuhashi e da minatore di Imai, la compagnia recupera un ulteriore barile di metallo e poi fa crollare la Miniera.

Giorno 603 Arrivo alla Sorgente di acqua benedetta all'interno delle Shadowlands. All'interno della sorgente è imprigionato Bashvana, un Asura; la spada che lo mantiene imprigionato viene rimossa, e la compagnia riceve la riconoscenza dell'Asura, oltre ad un po' del suo sangue utile per la forgiatura di armi onorevoli, e di acqua per la creazione di armi benedette.

Giorno 606 La compagnia fa ritorno al Muro di Kaiou, dove viene accolta con grandi festeggiamenti. Le imprese conferiscono molti onori agli avventurieri e vengono segnalate all'imperatore di Rokugan. Shivan compila una mappa dettagliata della regione di Shadowlands visitata e ne fa dono alla famiglia Kaiou; Shivan inizia così la sua carriera di cartografo.

Giorno 607 La necessità di equipaggiamenti più adatti per le future missioni, costringe la compagnia ad una lunga sosta per la loro costruzione nella città di Hatanori.

Giorno 620 Gli Zentarim presenti nella città invitano Mitsuhashi ad unirsi a loro.

Giorno 630 Gli inviti degli Zentarim si fanno sempre più insistenti. La compagnia decide di rivelare alle autorità locali il loro coinvolgimento negli ultimi accadimenti; le autorità indagano presso la Magistratura di smeraldo.

Giorn 640 Durante il periodo di costruzione del nuovo equipaggiamento, Shivan e Mitsuhashi vengono a conoscenza dei problemi di un nobile che si trova in una terra confinante; guidati dalla curiosità, i due avventurieri partono immediatamente.

Giorno 641 Arrivo al castello del nobile Tamigi. Nella zona è presente lo spirito di un rospo, che si dice abbia gettato una maledizione sulla figlia di Tamigi. Mitsuhashi rimuove la maledizione ed insieme a Shivan si prepara per un agguato allo spirito. Durante la notte lo spirito torna nella camera da letto della fanciulla, ma Shivan e Mitsuhashi riescono a soggiogarlo, con l'uso di un incantesimo di Charm.

Giorno 642 Dopo aver ricevuto i ringraziamenti del nobile, inizia il viaggio di ritorno verso la città Hatanori.

Giorno 650 Un nobile di rilievo, incuriosito dalla fama guadagnata dalla compagnia in qualità di costruttori di armi, fa visita alla città; l'incontro si risolve con la vendita di un prestigiosissimo Daisho, che fornisce i fondi per proseguire nella costruzione del nuovo equipaggiamento.

Giorno 660 Arrivo in città di un membro della Magistratura di Smeraldo. Il Magistrato accusa pubblicamente gli Zentarim di furto ed annuncia l'avvio di un indagine per il reato di collusione con i nemici dell'impero.

Giorno 896 Il nuovo equipaggiamento è pronto; grazie ai materiali preziosi ricavati, la compagnia riesce a costruire degli oggetti di enorme pregio e ne ricava una discreta somma di denaro. Partenza verso Ganjou.